În SUA, peste 7 milioane de cai sunt ținuți ca animale de companie și animale de muncă. Proprietarii folosesc caii pentru călătorii, sport, companie, deplasări și muncă.
Totuși, întreținerea cailor este un angajament de lungă durată. Cât timp trăiesc caii? În funcție de regimul alimentar și de condițiile de viață, caii pot trăi aproximativ 25-30 de ani, dar unii pot trăi mai mult cu o îngrijire adecvată. Cel mai bătrân cal domestic a fost Old Billy, care a trăit până la 62 de ani.
Citiți mai multe despre durata medie de viață a unui cal și despre factorii care îi pot crește sau reduce durata de viață.
Care este durata medie de viață a unui cal?
Calul trăiește în medie între 25 și 30 de ani. Unii cai trăiesc o viață mai lungă sau mai scurtă, în funcție de factori unici. Poneii pot trăi până la 40 de ani. În schimb, caii de tracțiune, cum ar fi Percheronii și Clydesdales, au o durată de viață mai scurtă.
De ce trăiesc unii cai mai mult decât alții?
Caii sălbatici trăiesc vieți mai scurte decât omologii lor domestici, în mare parte din cauza lipsei unei alimentații adecvate, a îngrijirii veterinare și a unui adăpost sigur. Aceste probleme au un impact asupra cailor domestici care se află în medii abuzive și neglijente.
1. Nutriție
Dieta unui cal constă în principal din fân sau iarbă. Caii nu sunt rumegătoare, spre deosebire de bovine, și nu au un stomac cu mai multe compartimente. În ciuda acestui fapt, ei sunt ungulate și au nevoie de pășunat aproape constant pentru a-și menține sistemul digestiv în mișcare. Caii se descurcă bine cu mese mici de fân și cereale pe parcursul zilei, precum și cu acces la apă proaspătă și curată.
Caii sunt susceptibili la trei afecțiuni diferite legate de nutriție, care pot fi fatale. Acestea includ:
Colici : O afecțiune dureroasă a tractului digestiv care poate fi cauzată de o acumulare de gaze sau de alimente. Caii nu sunt capabili să regurgiteze mâncarea, așa că, dacă mănâncă și au dureri de stomac, ei răspund prin a nu mai mânca sau bea. Acest lucru poate cauza acumularea de material alimentar sau gaze în intestin, care se poate deplasa în poziție și poate întrerupe alimentarea cu sânge. Indiferent de cauză, această afecțiune poate fi suficient de gravă pentru a necesita o intervenție chirurgicală sau poate duce la deces.
Fondare : Cunoscută și sub numele de laminită, fondarea are numeroase cauze, dar excesul de cereale și iarba luxuriantă se numără printre ele. În cazul acestei afecțiuni, osul din interiorul copitei calului se desprinde de peretele copitei și se rotește înainte. În cazurile severe, osul se poate roti înainte prin talpa copitei calului, provocând dureri severe și infecții. Cu o intervenție timpurie, fondatorul poate fi tratat, dar cazurile prelungite pot duce la eutanasiere.
Rabdomioliză: Adesea cauzată de deficiențe nutriționale sau electrolitice, rabdomioliza de efort poate provoca transpirație, bătăi rapide ale inimii, contracții musculare incontrolabile și mușchi dureroși și fermi. Deși poate fi gestionată cu o nutriție și o suplimentare corespunzătoare, rabdomioliza poate pune viața în pericol și poate provoca degradarea mușchilor și moartea.
2. Locuință
Caii au nevoie de un adăpost care să-i protejeze de intemperii. Cel puțin, un cal ar trebui să aibă un adăpost simplu cu trei laturi, dar un grajd sau un grajd complet închis cu grajduri este cea mai bună opțiune. Închiderea îi protejează de ploaie, vânt, zăpadă, căldură și insecte.
În condiții meteo extreme, caii pot avea nevoie de îngrijire și intervenții suplimentare. În caz de frig extrem, caii ar trebui să aibă pături, cearceafuri și, dacă este necesar, straturi inferioare izolatoare. Păturile și cearșafurile ar trebui să fie impermeabile și rezistente la rupere. În caz de căldură, caii ar trebui să aibă acces la apă curată și la o lingură de sare sau un supliment de electroliți pentru a preveni dezechilibrele și deshidratarea. De asemenea, ar trebui să aibă parte de umbră împotriva soarelui. În cazul în care calul are o blană grea, tunderea corpului sau tunderea urmelor îi poate permite să elibereze căldura mai eficient.
3. Mărimea
Majoritatea oamenilor sunt familiarizați cu modul în care mărimea afectează durata de viață a câinilor. Același lucru se poate spune și despre cai. Rasele mai mari, cum ar fi cele de tracțiune, au de obicei o durată de viață mai scurtă decât poneii sau caii mai mici, cum ar fi poneii galezi și arabii.
Așadar, când se consideră că un cal este bătrân? Depinde de rasă și de tip, dar majoritatea cailor sunt considerați bătrâni în jurul vârstei de 25 de ani. Asta înseamnă aproximativ 70 de ani în „ani” umani. Despre caii de competiție se spune că sunt în floarea vârstei în jurul vârstei de 10-12 ani, în timp ce caii de curse sunt în floarea vârstei atunci când ating maturitatea sexuală și dezvoltarea completă a scheletului, adică între 4 și 5 ani.
4. Exerciții fizice
Caii sunt animale de zbor și au nevoie de exerciții fizice pentru a se menține sănătoși. Fie prin muncă regulată sau competiție, fie prin muncă ușoară pe traseu și spațiu amplu pe pășune, caii au nevoie de activitate pentru a se menține în formă. Caii mai în vârstă sunt predispuși la afecțiuni articulare precum laminita și artrita, care pot fi încetinite prin condiționare regulată. Caii nu ar trebui să fie niciodată închiși într-o boxă și au nevoie de o plimbare regulată pe câmp.
Rețineți, totuși, că exercițiile fizice trebuie să fie adecvate condiției fizice, vârstei și stării de sănătate a calului. Munca unui cal prea intensă sau prea frecventă poate fi la fel de dăunătoare ca și cea prea puțină.
5. Genele
Există peste 300 de rase de cai în lume, toate cu diferite istorii de reproducere. Fiind un animal utilitar, caii au fost crescuți în mod selectiv pentru diferite scopuri, cum ar fi sportul, tragerea căruțelor sau conducerea vitelor.
Unele rase sunt mai susceptibile la boli genetice, ceea ce poate avea un impact asupra duratei de viață a acestora. De exemplu, caii arabi sunt predispuși să producă mânji imunodeficienți, în timp ce apaloșii sunt predispuși la afecțiuni congenitale ale ochilor.
În plus, caii crescuți în scopuri specifice pot avea o durată de viață mai scurtă ca urmare a meseriilor pe care le fac, nu a rasei în sine. De exemplu, caii de rasă de curse încep să concureze în jurul vârstei de 2 ani și se retrag de obicei la 10 ani. Aceștia încep înainte ca articulațiile lor să se dezvolte complet, ceea ce poate duce la leziuni curente sau la probleme articulare care apar în viitor. Caii de curse sunt, de asemenea, eutanasiați frecvent în timpul carierei lor de curse din cauza rănilor și pot fi supuși la abuzuri sau neglijență care au un impact asupra sănătății lor.
6. Asistență medicală
Caii sunt susceptibili la multe afecțiuni care pot fi prevenite prin vaccinări și îngrijire veterinară adecvată. Aceste afecțiuni includ:
În plus, examinările veterinare regulate pot identifica eventualele probleme în stadii incipiente pentru un tratament mai eficient.
Caii au nevoie, de asemenea, de o îngrijire regulată a copitelor. Copitele sunt una dintre cele mai fragile zone ale calului și absorb șocul alergării pe teren dur sau al aterizării după sărituri. În funcție de fiecare individ în parte, copitele cailor ar trebui tunse la fiecare lună sau șase săptămâni, iar majoritatea cailor beneficiază de potcoave personalizate pe partea din față sau pe toate cele patru picioare. Caii cu copite slabe pot beneficia de un supliment pentru copite.
În plus, caii au nevoie de îngrijire dentară regulată de la un dentist ecvestru calificat. Dinții cailor nu se opresc niciodată din creștere, astfel încât cârligele, creșterea neuniformă sau alte probleme le pot afecta obiceiurile alimentare.
Cele 7 stadii de viață ale unui cal
1. Stadiul embrionar
Perioada de gestație a unui cal este de 11-12 luni. Cu toate acestea, caii au performanțe reproductive slabe și pot suferi pierderi embrionare din cauza stresului, a infecțiilor uterine, a anomaliilor hormonale, a înfrățirii și a febrei. Îngrijirea adecvată în timpul sarcinii ajută la prevenirea avortului spontan.
2. Puii
Puii de cai sunt numiți mânji de la naștere până la vârsta de un an, indiferent de sex. Deși pot sta în picioare și merge la câteva ore de la naștere, mânjii se alăptează de la mama lor până la vârsta de 4-7 luni.
3. Cai înțărcați
Caii sunt înțărcați între 4-7 luni. La 4 luni, cerințele nutriționale ale mânzului depășesc ceea ce este disponibil în laptele iepei, iar majoritatea sunt începute cu cereale și fân sau iarbă.
4. Cai de un an
Yearlings se poate referi la caii care au unul sau doi ani, indiferent de sex. Yearlings sunt complet înțărcați și încep să fie antrenați la dresaj și să învețe manierele de bază.
5. Colț sau mânz
Pe măsură ce se apropie de maturitatea sexuală, caii masculi și femele sunt denumiți cu nume diferite. Plopii sunt caii masculi cu vârsta sub patru ani, în timp ce potârnichile sunt caii femele cu vârsta sub patru ani.
Această etapă de viață este cea în care caii încep munca la sol pentru a se pregăti pentru echitație, cum ar fi șeaua și plămădeala. Călăria propriu-zisă este de obicei rezervată pentru vârsta de trei sau patru ani, când dezvoltarea scheletului calului este matură.
6. Armăsar, iapă și armăsar castrat
După maturitatea sexuală, caii sunt în continuare denumiți după sexul lor. Armăsarii sunt masculi intacți (necastrați) cu vârsta de peste patru ani, în timp ce castrații sunt masculi castrați cu vârsta de peste patru ani.
Mărioarele sunt cai femele cu vârsta de peste patru ani. Sterilizarea, sau îndepărtarea unora sau a tuturor organelor de reproducere, este rară la cai. Sterilizarea unui cal este o procedură costisitoare și complicată, care este predispusă la complicații. În plus, iepele sunt mai puțin susceptibile de a dezvolta probleme de comportament legate de hormoni decât armăsarii, iar șansele de împerechere accidentală sunt reduse. Majoritatea cailor masculi sunt castrați, iar armăsarii sunt ținuți de obicei departe de iepe pentru a evita problemele de comportament.
7. Senior
Un cal senior este în general considerat un cal care are 15 ani sau mai mult. Cu toate acestea, mulți cai încă lucrează și concurează la această vârstă, așa că este mai mult o linie directoare decât o regulă strictă.
Caii cu adevărat seniori sau geriatrici pot avea nevoie de ceva mai mult sprijin și îngrijire pentru a răspunde nevoilor lor. Caii geriatrici se pot confrunta cu o stare slabă a liniei superioare, o calitate slabă a blănii și a copitelor, pierdere în greutate, probleme dentare și absorbție slabă a nutriției. Hrana pentru cai seniori și suplimentele pot ajuta la gestionarea unora dintre aceste probleme legate de vârstă.
Cum să vă dați seama de vârsta calului dvs.
Unul dintre cele mai comune moduri în care oamenii îmbătrânesc caii este după dinții lor. Deși inexacți, dinții cailor pot arăta vârsta cu o acuratețe relativă. Cu toate acestea, uzura dinților poate ascunde circumstanțe diferite, cum ar fi un cal care a stat în grajd față de un cal care a fost la pășune și a suferit o uzură mai mare a dinților din cauza pășunatului.
Determinarea vârstei presupune studierea celor 12 incisivi frontali. Dinții canini apar în jurul vârstei de patru sau cinci ani la castrați sau armăsari, dar nu și la iepe. Alte modalități includ verificarea apariției dinților permanenți, evaluarea suprafeței dinților, căutarea dispariției cutelor și măsurarea unghiului de incidență sau a unghiului de întâlnire a maxilarului superior cu cel inferior.
Un alt mod de a verifica vârsta unui cal este cu ajutorul unui tatuaj. Caii de curse au de obicei un tatuaj sub buză care include o literă care indică anul nașterii și o serie de numere. Tatuajele se pot estompa în timp, dar combinația dintre vârsta estimată de pe dinți, descrierea fizică și orice numere sau litere lizibile poate identifica cu siguranță un cal de curse. Acest număr poate fi apoi folosit pentru a căuta înregistrările genealogice și de curse ale calului și pentru a determina data exactă a nașterii acestuia.
Concluzie
Cu o bună îngrijire, caii pot trăi o viață sănătoasă, fericită și utilă până la vârsta a treia. O atenție deosebită la nevoile nutriționale, la exercițiile fizice, la îngrijirea dentară și a copitelor, precum și la adăpostirea adecvată pot păstra sănătatea unui cal ca animal de competiție, de muncă sau de companie. Chiar și caii seniori care nu mai muncesc pot fi prieteni adorabili la pășune pentru caii mai tineri.
