¿Alguna vez se ha preguntado cómo sería tener una cobaya? Son pequeñas criaturas fascinantes que se abrirán camino hasta tu corazón. Estamos aquí para contarte todo lo que supone tener y cuidar una cobaya. Toda la información que necesitas está aquí, así que ¡empecemos y aprendamos todo sobre las cobayas!
Información sobre la cobaya
Se cree que las cobayas se originaron en los Andes de Sudamérica, no como animales salvajes, sino como animales domesticados desde el principio. Su propósito original de domesticación era la carne, pero al ser llevados a Norteamérica y Europa en el siglo XVI, se popularizaron como mascotas.
Estas pequeñas criaturas pueden pesar entre 1,5 y 2,5 kilogramos y medir entre 8 y 16 centímetros. Suelen vivir al menos 4 años, pero con excelentes cuidados pueden llegar a vivir hasta 8 años. Los colores del pelaje de las cobayas son muy variados: negro, marrón y blanco.
Las cobayas se diferencian de otros roedores en que son mucho más grandes al nacer que las ratas o los ratones. Las cobayas son más grandes que las ratas pero más pequeñas que los conejos y tampoco tienen cola.
¿Son buenas mascotas las cobayas?
Si decides tener una cobaya, verás que son criaturas muy sociables. No sólo suelen desarrollarse mejor teniendo un compañero de jaula, sino que también disfrutan interactuando con su dueño. Cuando están expuestos a la socialización desde una edad temprana, aceptan de buen grado jugar con sus dueños.
Las cobayas tienen extraños patrones de sueño que son difíciles de predecir. Al ser animales depredadores, su instinto les lleva a dormir en intervalos muy cortos, a veces ni siquiera cierran los ojos para dormir. Las horas en las que suelen ser más activas son al amanecer y al atardecer, pero es probable que veas a tu cobaya activa la mayor parte del tiempo, tanto de día como de noche.
Puede sorprenderle que estas criaturas necesiten interacción y alimentación diarias, a diferencia de los roedores más pequeños (como los hámsters), que pueden estar solos durante días. Para que una cobaya goce de buena salud, debe pasar al menos un rato fuera de la jaula todos los días. Así tendrá tiempo para desarrollar un vínculo contigo y estirar un poco las piernas.
Las cobayas también necesitan alimento fresco, heno y fruta y verdura a diario, así como agua. Te mostrarán su agradecimiento por alimentarlos con un montón de adorables chillidos.
¿Dónde puedo conseguir una cobaya?
Las cobayas pueden encontrarse probablemente en cualquier gran tienda de animales cercana. Internet también puede ayudarte a encontrar tu próximo cerdito mascota, a través de Facebook Marketplace, OLX o algo similar.
¿Cuánto cuesta tener una cobaya?
El coste inicial de tener una cobaya será más caro que el coste mensual de cuidarla. Cuando adquiera su cobaya por primera vez, gastará unos 200 euros en la jaula, los juguetes, el lecho y el propio animal. Después, puedes esperar gastar unos 40 euros al mes en comida y ropa de cama. Por supuesto, este coste mensual aumentará cuantas más cobayas decidas tener. Cuando tengas que llevar a tu cobaya al veterinario (al menos una vez al año o por una enfermedad), cada visita te costará unos 50 euros.
¿Qué tipo de jaula necesita mi cobaya?
Como roedores de mayor tamaño, las cobayas necesitan un espacio vital mucho mayor que un ratón o un hámster. Cada cobaya que tengas debe tener al menos 100 pulgadas cuadradas de espacio en el suelo. Eso significa que si tienes dos cobayas, la jaula debe tener al menos 200 centímetros cuadrados.
La jaula puede ser de alambre, cristal o plástico resistente. Sin embargo, el suelo de la jaula debe ser sólido, no de alambre. Esto se debe a que las cobayas pueden desarrollar problemas en las patas en las jaulas con fondo de alambre y pueden acabar con las patas rotas si quedan atrapadas entre los alambres e intentan escapar a toda prisa.
En cuanto al contenido de la jaula, necesitarás estas cosas:
- Papel (preferiblemente) o serrín (pero no de cedro)
- Comedero
- Botella de agua o recipiente para agua
- Escondite (como una caja pequeña o de plástico)
- Juguetes
- Restos de madera y piedras
¿Qué debo dar de comer a mi cobaya?
La dieta de tu cobaya consistirá principalmente en ensalada, verduras o hierba. Los pastos son perfectos para las cobayas, ya que aportan mucha fibra soluble e insoluble, así como muchos otros nutrientes que necesitan. La naturaleza abrasiva de la hierba también ayuda a triturar los dientes de las cobayas, que nunca dejan de crecer.
Las cobayas son roedores únicos que, como los humanos, no producen vitamina C por sí mismos. Por ello, deberás complementar su dieta con frutas y verduras ricas en vitamina C. Puedes darles cualquiera de estas frutas y verduras: hojas de col rizada, rúcula o repollo, pimientos dulces, manzanas, peras, brécol, pepino, albahaca o perejil.
Además, puedes darle a tu cobaya bobs de alta calidad. Asegúrate de que los gránulos son específicos para cobayas y tienen vitamina C añadida.
Tu cobaya también necesitará agua limpia en un cuenco de fondo duro (para evitar que se vuelque) o en una botella sujeta a la jaula.
¿Cómo debo cuidar a mi cobaya?
Hay muchas cosas que debes tener en cuenta a la hora de cuidar de tu cobaya. Al repasar las guías de cuidados, ten en cuenta que a las cobayas les encanta la rutina. Cuando lo alimentes, por ejemplo, dale de comer a la misma hora todos los días. Sácalo de su jaula más o menos a la misma hora todos los días para que juegue. Una interrupción de la rutina podría estresar a tu cobaya.
Alimentación
Dale hierba a tu cobaya todo el tiempo, en cantidades ilimitadas. Dales de ¼ a ½ taza de frutas y verduras envasadas al día y retira las porciones que no hayan comido en las 24 horas siguientes a su consumo. También puedes darle ¼ de taza de pellets de cobaya al día si crees que tu cerdito necesita más comida.
No alimente a su cobaya con cereales ni con ningún producto elaborado a partir de cereales (como pan, cereales, etc.), legumbres, alimentos azucarados, grasos o salados, ya que estos alimentos podrían alterar las bacterias gastrointestinales de su cobaya, lo que podría provocar su muerte.
Además, proporcione siempre agua limpia en un cuenco o una botella de agua.
Manipulación
Se recomienda manipular siempre la cobaya con las dos manos, una para cogerla por debajo del trasero y la otra por el centro. De este modo, es mucho menos probable que se le caigan. Puede que a su cobaya le guste acurrucarse en su regazo o que prefiera pasear sola. Cualquiera de las dos formas está bien, sólo tienes que asegurarte de que el entorno es estable y seguro.
Atención
Las cobayas no necesitan baños, pero pueden limpiarse de vez en cuando con un paño húmedo o una toallita para bebés sin perfume cuando sea necesario. Los lechones peludos pueden cepillarse con un cepillo de cerdas suaves una vez a la semana. Las cobayas sin pelo pueden frotarse ocasionalmente con una loción no tóxica a base de aloe.
Los dientes de las cobayas son amarillos por naturaleza, pero no es necesario limpiarlos. Hay que cortarles las uñas al menos una vez al mes.
Entorno de la jaula
La jaula de la cobaya debe mantenerse en una zona fresca con al menos una ventana para que las cobayas estén expuestas al entorno normal diurno y nocturno. Sin embargo, la jaula no debe estar expuesta a la luz solar directa, ya que las cobayas se recalientan con facilidad. Para mantener tu horario normal de sueño, las cobayas no deben estar en la misma zona donde duermes, ya que su actividad nocturna puede mantenerte despierto.
Ejercicio
El ejercicio para su cobaya es importante por muchas razones. En primer lugar, les mantiene ocupados. Una cobaya aburrida podría meterse en problemas (morder cosas que no debería morder, escaparse, etc.). Otra razón por la que necesitan hacer ejercicio es para socializarlos adecuadamente con las personas y otros cerditos. Una cobaya aislada con demasiada frecuencia puede volverse tímida y hostil. Lo ideal es darles unas 3 ó 4 horas diarias de tiempo al aire libre, sobre todo si su jaula es relativamente pequeña.
Muchos propietarios de cobayas las colocan en una zona amplia sobre baldosas o suelo de madera, cercadas con algún tipo de valla para evitar que se escapen. Dentro del área de juego, coloca objetos como cajas, bolsas de papel o tuberías para que pueda pasar a través de ellos. Esto les distraerá durante un buen rato, ¡y se divertirán mucho!
Social
Las cobayas son criaturas sociales que necesitan estar con otras personas y/o cobayas. Verás que una cobaya con un compañero en la misma jaula será mucho más feliz que una que esté sola. Sin embargo, asegúrese de que sólo haya un macho en la jaula, ya que tienden a pelearse. Un macho esterilizado y una hembra castrada pueden ser muy buenos compañeros de jaula.
Como ya se ha mencionado, cuando tu cobaya sea joven, establece una rutina de juego. Esto garantizará que su cerdito siga siendo juguetón y divertido de por vida, en lugar de tímido y asustadizo.
Limpieza de jaulas
El lecho de las cobayas debe cambiarse al menos dos veces por semana. Además, elimine las manchas de humedad de la ropa de cama en cuanto las detecte. Así mantendrás la jaula libre de olores por tu bien y el de tu cobaya.
También se recomienda limpiar toda la jaula con una solución de lejía 3% al menos una vez a la semana. Es mejor hacerlo durante el tiempo de juego de tu cerdito, para que la jaula esté limpia y tenga tiempo de secarse antes de volver a meterlo.
¿Cómo sé si mi cobaya está enferma?
Si goza de una salud normal, su cobaya estará alerta, activa, comerá y beberá todos los días, caminará y chillará con frecuencia. Todos estos son signos de un lechón feliz y sano. Sin embargo, su lechón puede desarrollar una enfermedad y tendrá que llevarlo al veterinario.
A continuación se enumeran algunos síntomas generales que podrían indicar la presencia de una enfermedad:
- Pérdida de peso
- Caída anormal del cabello
- Hinchazón anormal
- Lesiones cutáneas
- Dificultad para respirar
- Letargo
- Diarrea o fondo sucio
- Secreción nasal u ocular
- Dientes demasiado grandes
Si observas alguno de estos síntomas en tu cobaya, llévala al veterinario para que la examine. Su veterinario podrá indicarle los pasos a seguir y posiblemente prescribirle medicación.
Aquí tienes más información sobre algunas de las enfermedades más comunes que padecen las cobayas.
Infecciones respiratorias
Las infecciones respiratorias de las cobayas se parecen mucho a las alergias: secreción nasal y ocular, estornudos, problemas respiratorios y tos, por nombrar algunas. Son bastante comunes en los lechones debido al entorno en el que viven. Asegúrate de que la ropa de cama se limpia con regularidad y de que no empeora su estado.
Escorbuto
Las cobayas no producen su propia vitamina C, cuya carencia provoca escorbuto. El escorbuto puede causar problemas dentales, problemas de crecimiento y un sistema inmunitario debilitado. En un estado más grave, puede causar serios problemas articulares y reproductivos. Por ello, las cobayas necesitan al menos 10 mg de vitamina C al día.
Tumores
Los tumores pueden aparecer en cualquier parte de una cobaya, al igual que en los seres humanos. Es una buena idea comprobar regularmente si tu cobaya tiene bultos. Para ello, dale palmaditas suaves en el vientre. Lleva a tu cerdito al veterinario si notas una hinchazón repentina. Podría tratarse de un tumor o de un bulto graso inofensivo.
Conclusión
Tener una cobaya puede enriquecer tu vida. Son lo suficientemente pequeños y portátiles como para ser fáciles de transportar y manejar. Las cobayas son juguetonas y curiosas cuando se les proporciona el entorno adecuado. No son tan fáciles de cuidar como los hámsters o los ratones, pero son más interactivos.
Ahora que ya sabes cómo cuidar a una cobaya y has decidido que es para ti, te deseamos suerte en la búsqueda de tu próxima mascota y muchos años de felicidad con ella.