Los problemas de excrementos son uno de los problemas de comportamiento más frecuentes -y frustrantes- para los propietarios de gatos. Cuando su gato elimina fuera de la caja, puede ser todo un reto. El primer paso para enseñar a su gato a utilizar la caja de arena es entender por qué elimina fuera de ella.
¿Por qué los gatos ya no utilizan la caja de arena?
Hay muchas razones por las que un gato puede dejar de utilizar la caja de arena. Lo más importante es descartar cualquier posible problema de salud, como estreñimiento o problemas del tracto urinario.
No olvides consultar a tu veterinario si tu gato muestra signos de dolor o angustia. Los cristales o cálculos urinarios no tratados pueden provocar obstrucciones potencialmente mortales, especialmente en los gatos machos.
Una vez descartadas las causas físicas, el problema puede ser muy sencillo y fácil de resolver.
Observe atentamente el comportamiento de su gato en la caja de arena. Una vez identificada la causa más probable, ¿cómo puede reeducar a su gato para que vuelva a utilizar la caja de arena?
Los 9 sencillos pasos para reeducar a tu gato a usar la caja de arena
Antes de empezar
Tenga en cuenta que el problema, aunque trabaje para resolverlo, puede haber hecho que su gato desarrolle asociaciones negativas con el uso de la caja.
Castigar o gritar a su gato por salirse de la caja puede empeorar estos sentimientos negativos, así que evite cualquier refuerzo negativo cuando se produzcan accidentes.
La clave para reeducar a tu gato para que vuelva a usar la caja de arena es cambiar esos sentimientos negativos por otros positivos. A continuación te explicamos cómo hacer que volver a usar la caja de arena sea cómodo.
1. Encuentre la caja de arena adecuada para su gato.
La caja de arena debe medir 1½ veces la longitud del gato, desde el hocico hasta la base de la cola. Los gatos grandes necesitan cajas grandes. Para gatitos y gatos mayores, los laterales deben ser lo suficientemente bajos para facilitar el acceso.
¿Ha pasado de una caja abierta a una caja cerrada? ¿Ha comprado recientemente una caja autolimpiable? Su gato puede preferir un estilo de caja a otro.
Y, lo que es más importante, compre más cajas higiénicas para un hogar con varios gatos. Lo ideal es una caja para cada gato, más una adicional.
2. Encuentre la caja de arena adecuada para su gato.
Hay muchos tipos diferentes de arena para gatos. Los lechos sanitarios pueden fabricarse con materiales como arcilla, bolitas de madera, cristales de sílice, bolitas de periódicos reciclados, cáscaras de nuez y cáscaras de coco, por citar algunos.
Su arena preferida puede no ser la preferida de su gato. A veces, un gato desarrolla aversión a la textura de un determinado tipo de arena y prefiere otras superficies, como una alfombra o un suelo de baldosas.
Puede que tengas que experimentar y comprar pequeños recipientes con distintos tipos de arena hasta que encuentres la adecuada. Cada gato es un individuo, pero en general los gatos prefieren el tacto de una arena suave y de textura fina.
Una vez que haya encontrado el lecho adecuado, recuerde que no debe llenar ni demasiado ni demasiado poco la caja. A veces, el exceso o la escasez de basura puede ser un problema.
3. Coloca la camilla en un buen lugar
La colocación de la caja de arena puede ser un problema para un gato tímido en un hogar atestado de animales. Si su gato es tímido, coloque el arenero en un lugar de fácil acceso pero tranquilo, alejado de zonas muy transitadas y ruidosas.
Evite colocar la caja en una zona donde su gato se sienta atrapado o acorralado si se acerca. La mayoría de los gatos prefieren ver quién viene y cómo pueden escapar si se sienten incómodos.
Una buena ubicación para la caja de arena puede ser un sótano, un cuarto de baño libre o un dormitorio. Los malos lugares para la basura suelen ser las zonas muy frecuentadas, como la cocina.
4. Mantener la basura muy limpia
No es sorprendente que los gatos prefieran los lechos limpios a los sucios. La limpieza del arenero no es una tarea divertida, pero es esencial, sobre todo cuando tu gato tiene problemas con el arenero.
Recoge las cacas y los grumos sólidos (si utilizas arena aglomerante) al menos una vez al día. También puedes limpiar los laterales si están sucios.
Cambie completamente la arena al menos una vez a la semana, pero con más frecuencia si es necesario.
Lave la caja de arena una vez a la semana con agua y jabón. Evite los productos de limpieza de olor fuerte, como el amoniaco.
Ten en cuenta que a muchos gatos no les gusta el tacto de la bolsa higiénica, por lo que es mejor no utilizarla.
5. Resolver conflictos entre varios gatos
En los hogares con varios gatos es muy común que uno sea dominante y otro sumiso. Por desgracia, estos problemas de alimentación pueden provocar peleas en la caja de arena y en los comederos.
Es posible que uno de tus gatos se sienta intimidado o emboscado en la caja de arena. Si éste es el caso, coloque una jaula secundaria en el lugar donde al gato tímido le gusta pasar el rato.
Separar las cajas de arena, los cuencos de comida y agua y las zonas preferidas para dormir puede ser útil en los hogares donde hay conflictos entre gatos.
6. Pruebe las feromonas antiestrés
Existe cierto debate sobre la eficacia de agentes calmantes como las feromonas o los aceites esenciales. Algunos propietarios confían en ellos, mientras que a otros les han hecho poco efecto.
Puedes probar con sprays o difusores de feromonas para aliviar el estrés en la zona de la caja de arena. La idea que subyace a las feromonas es que reproducen la sustancia reconfortante natural que excretan los gatos cuando frotan la cara contra las cosas.
Los aceites esenciales que se consideran eficaces para calmar a los gatos son la lavanda, la manzanilla, el geranio y el incienso. Asegúrate de hablar primero con tu veterinario y de utilizar con cuidado cualquier producto a base de aceites esenciales, ya que muchos aceites son tóxicos para los gatos.
7. Limpie a fondo las zonas que su gato haya ensuciado previamente
No es infrecuente que los gatos vuelvan a un lugar de la casa donde han ensuciado antes. Puedes evitarlo eliminando cualquier rastro de olor.
La mejor forma de hacerlo es con un limpiador enzimático. Los limpiadores enzimáticos son especialmente eficaces para limpiar la orina. Descomponen el ácido úrico en diferentes componentes que luego se evaporan.
Otros tipos de detergentes pueden parecernos que limpian y desodorizan bien, pero el sensible olfato de su gato seguirá detectando la orina.
8. Conocer la diferencia entre marcar con orina y salir de la caja
Su gato se acurrucará cuando orine fuera de la caja; un gato que marca su territorio por el olor se sentará con la cola levantada y chapoteará detrás de ella.
Marcar la orina no es lo mismo que eliminarla fuera de la caja. La mejor solución para el marcaje es esterilizar a todos sus gatos. También puedes utilizar algunas de las mismas técnicas que he mencionado para resolver conflictos entre gatos.
9. Si todo lo demás falla, busca asesoramiento profesional
A veces, los problemas de comportamiento de un gato pueden ser difíciles de resolver. No tengas miedo de hablar con tu veterinario o con un especialista en comportamiento de mascotas.
Su veterinario puede recetarle medicación para la ansiedad grave que puede contribuir a los problemas de su gato con la arena. Hay una gran variedad de medicamentos que puedes probar.
Un experto en comportamiento animal tiene formación y experiencia en técnicas de modificación del comportamiento y puede ayudarle a comprender mejor a su gato y a trabajar con él.