Hasta cierto punto, es cierto que los elefantes temen a los ratones, pero no por las razones que usted piensa. Lo más probable es que los ratones asusten a los elefantes cada vez que pasan corriendo junto a ellos, provocando que el elefante salte en respuesta. Sin embargo, ningún estudio sugiere que los elefantes teman a los ratones por su tamaño o por cualquier otra razón.
Para saber más sobre por qué los elefantes temen a los ratones y desmontar mitos sobre el comportamiento de ambos animales, siga leyendo. La realidad de cómo y por qué los elefantes reaccionan ante los ratones de la forma en que lo hacen es realmente divertida, cuando no fascinante.
Mitos sobre elefantes y ratones
Los mitos que rodean a los elefantes y los ratones se remontan a miles de años atrás. Aunque la mayoría de la gente conoce la idea de que los elefantes temen a los ratones por la película Dumbo, el mito es muy anterior a la película.
De hecho, los antiguos creían que los elefantes temían a los ratones porque pensaban que éstos se arrastrarían por su trompa. Este mito se remonta a una afirmación hecha por Plinio el Viejo ya en el año 77 d.C. MythBusters dedicó un episodio entero a este mito.
Ya en el siglo XVII era común la idea de que los elefantes temían a los ratones que se arrastraban por su trompa. El médico irlandés Allen Moulin creía supuestamente que los elefantes temían que los ratones se les subieran a la trompa y los asfixiaran, y no era el único, según el experto Christopher Plumb.
¿Los elefantes temen a los ratones?
Aunque el mito de que los elefantes temen a los ratones existe desde hace miles de años, ¿es cierto? Hasta cierto punto, el mito es cierto, aunque las explicaciones que lo sustentan son erróneas.
Por un lado, es cierto que los ratones suelen asustar a los elefantes. Es muy común que un elefante se sobresalte cada vez que un ratón pasa a sus pies. Por otro lado, los elefantes no se asustan con los ratones por miedo a que el pequeño roedor se arrastre por su trompa y lo asfixie.
Por el contrario, la mayoría de los científicos creen hoy que los elefantes temen a los ratones simplemente porque tienen mala vista y se asustan cada vez que pasa un ratón. Si cualquier otro animal pequeño pasara inesperadamente junto a la pata de un elefante, éste probablemente se asustaría.
Muchos estudios y expertos en elefantes han comprobado por sí mismos cómo responden los elefantes a los ratones. Informan de que los elefantes ciertamente se asustan de los ratones, pero asustados no es la palabra correcta. Los elefantes se sorprenden porque no han visto venir al ratón.
De hecho, hay historias de entrenadores de elefantes que sujetan ratones. Cuando esto ocurre, el elefante no responde realmente al ratón. Sólo cuando el ratón pasa inesperadamente junto a sus patas, el elefante se asusta, lo que demuestra que los elefantes tienen miedo a los ratones.
¿Otros animales temen a los ratones?
Los elefantes no son los únicos animales grandes que se asustan de los ratones. Casi todos los animales se asustan cuando otro animal pasa a su lado inesperadamente. Como los ratones son tan pequeños, pueden asustar fácilmente a elefantes, gatos y otros animales grandes porque pueden escabullirse sin ser detectados.
De hecho, casi todos los mamíferos están programados para saltar hacia atrás cuando se sobresaltan. Por eso, tanto los humanos como los elefantes y los gatos saltan cuando algo inesperado se cruza en su camino.
Piensa en tus propias experiencias. Lo más probable es que alguna vez te haya asustado un ratón o algún otro bicho raro. No es que temieras que el ratón te hiciera daño, sino que te asustaba su pequeño cuerpo. Los elefantes y otros animales reaccionan igual.
Reflexiones finales
En cierto modo, los elefantes gigantes temen a los ratones, pero sólo les tienen miedo si éstos pasan de improviso. Esto se debe simplemente a que el pequeño cuerpo del ratón asusta al elefante, ya que la gran criatura no se lo esperaba.
Igual que te sorprendería que un ratón te pasara de repente por encima de la pierna, lo mismo les ocurre a los elefantes. Al mismo tiempo, probablemente te aburrirías si alguien llevara un ratón. Los elefantes son iguales. Sólo se asustan cuando pasa un bicho espeluznante.
