Más de dos tercios de los hogares estadounidenses consideran que al menos una mascota forma parte de la familia. Aunque los perros son los favoritos, los conejos también representan una parte importante de la población de mascotas. La Asociación Americana de Productos para Animales de Compañía calcula que hay entre 3 y 7 millones de conejos de compañía, sin contar los que se utilizan como alimento.
Conviene tenerlo en cuenta porque la dieta de un conejo de comida y la de uno de compañía serán diferentes. Esta guía se ocupará exclusivamente de este último.
¿Qué comen los conejos?
La biología y fisiología del conejo, sea cual sea su especie, lo preparan para digerir la hierba y el heno. Proporcionan una base nutritiva ideal, junto con la fibra necesaria para mantener sano su tracto gastrointestinal. Los conejos necesitan hasta 20% de fibra y 45% de carbohidratos en su dieta diaria. Estos alimentos cubren perfectamente estas necesidades.
Los conejos también pueden comer otras verduras, aunque en cantidades limitadas. Estos animales tienen un aparato digestivo sensible y pueden reaccionar negativamente a cambios bruscos en su dieta. Debe mantener a su mascota a base de heno hasta que madure, en torno a los 6 meses. Entonces puedes introducir otros alimentos para darle una nutrición extra. Sugerimos pequeñas cantidades y sólo uno cada vez para determinar si son agradables para su conejito.
Entre los alimentos que puedes probar se incluyen:
- Ensalada
- Apio
- Col
- Coliflor
- Lucerna
También puede dar a su conejito lo que consideramos golosinas (por su mayor cantidad de azúcar), pero sólo ocasionalmente. Por ejemplo
- Melocotones
- Melones
- Pimienta
- Zanahorias
- Refinar
Una vez más, es imprescindible vigilar atentamente su reacción a los nuevos alimentos. El motivo es que el malestar gastrointestinal puede provocar una deshidratación potencialmente mortal.
Qué no debe dar de comer a su conejo
Aunque humanos y conejos compartan un ancestro común, eso no significa que puedan comer lo mismo que nosotros. La realidad es que muchos alimentos que nos gustan son tóxicos para los conejos. Algunos, como el chocolate, son obvios, porque otros animales, como perros y gatos, tampoco los toleran. Otros pueden sorprenderle.
Entre las cosas que no debes dar a tu conejito se incluyen:
- Patatas dulces
- Judías crudas
- Hojas de ruibarbo
- Partes verdes de las patatas
- Garoafe
- Semillas de manzana
No debe dar a ninguna mascota semillas o huesos de cereza, melocotón o albaricoque. Contienen precursores químicos que el organismo de la mascota -incluido el suyo- podría convertir en cianuro.
Frecuencia de alimentación del conejo
Como su mascota es herbívora, su conejo puede digerir los alimentos de hoja con relativa rapidez. Puede darle una cantidad ilimitada de heno. Sin embargo, debe limitar las dietas comerciales para conejos a pequeñas cantidades diarias. Aunque son ricas en nutrientes, pueden provocar un aumento de peso porque también tienen muchas calorías. La obesidad es un problema en los animales mantenidos en espacios reducidos con ejercicio limitado.
Aunque los conejos no son roedores, sus dientes, o incisivos, siguen creciendo durante toda su vida. Una dieta a base de hierba y heno ayuda a mantenerlos bajo control mejor que los pellets. La otra preocupación es la ingesta de líquidos. Los alimentos frescos contienen una gran cantidad de agua, mientras que los pellets no. Tienen valor nutritivo siempre que sean suplementos de una dieta basada en el heno.
¿Se recomiendan vitaminas para los conejos?
Al igual que ocurre con los humanos, una dieta sana proporcionará a su conejo todo lo que necesita, sin necesidad de complementarla con nutrientes adicionales. Puede plantearse cultivar productos frescos para su conejo. Así ahorrará dinero en suministros, ya que sólo el pienso representa hasta un tercio del gasto anual de tener un conejo. Sabrá exactamente cómo se ha cultivado, así que puede estar seguro de que le está dando a su mascota algo seguro para comer.
¿Por qué es esencial el agua en la dieta de los conejos?
Mientras que el heno fresco contiene una gran cantidad de agua, el alimento seco no. Por eso es imprescindible que su conejo disponga de agua fresca en abundancia. Es especialmente vital dada la cantidad de fibra que consume su mascota. Una gran cantidad de agua garantizará que su sistema digestivo funcione correctamente y reducirá los riesgos de estreñimiento u obstrucciones.
Las mejores golosinas saludables para conejos
La fruta y otros alimentos son las mejores golosinas para su conejo. Le aportarán nutrientes adicionales para que reciba toda la lista de vitaminas y minerales que necesita.
Puede ofrecer a su conejo golosinas comerciales densas en nutrientes para aumentar su valor en la dieta de su mascota. Sin embargo, debe limitarlas a no más de 10% de la ingesta calórica diaria total de su conejo.
Qué hacer si su conejito no come
Ofrecerle golosinas de vez en cuando es una buena forma de medir su apetito. Si tu mascota se comporta de forma letárgica, puedes probar a ofrecerle uno de sus platos favoritos. Una de las causas más comunes del desinterés por la comida es la dentición excesiva, de ahí la necesidad de una dieta a base de heno. Si su conejo no se encuentra bien por cualquier otro motivo, es posible que no quiera comer.
Una causa más grave es la estasis gastrointestinal (GI). Esto ocurre como resultado de una dieta desequilibrada con muy poco heno y demasiados carbohidratos. La digestión se detiene al acumularse las llamadas bacterias malas en el sistema gastrointestinal. Se trata de una enfermedad potencialmente mortal que requiere atención veterinaria. El tratamiento típico incluye líquidos para rehidratar al animal y alimentación suplementaria.
El veterinario también puede recetar medicación para que el conejo esté más cómodo y para tratar cualquier enfermedad subyacente. Alimentar a su mascota con la dieta recomendada contribuirá en gran medida a prevenir una recaída.
Conclusión
Los conejos son animales encantadores que pueden alegrar cualquier hogar. Son criaturas sociales que se relacionan fácilmente con sus dueños. Sin embargo, conllevan la responsabilidad de proporcionarles una dieta sana y un espacio vital confortable. La alimentación del conejo es esencial. Una dieta a base de heno es la mejor manera de asegurarse de que su conejito obtiene lo que necesita para gozar de una buena salud general. ¡Que pases muchos años felices con tu mascota!