Los conejos son animales increíbles, con un hermoso pelaje que nos hace querer abrazarlos y acariciarlos. Pero mientras que los conejos domésticos están domesticados y la mayoría pueden llegar a ser bastante tolerantes y aceptar mimos, los conejos salvajes son harina de otro costal. Los conejos salvajes están siempre al acecho, ya que son especies de presa y tienen muchos enemigos naturales.
Aparte de la diferencia de hábitat, estilo de vida y estructuras sociales entre los conejos salvajes y los domésticos, todos los conejos son bastante parecidos. Todos se reproducen igual, todos exploran y viajan igual y todos comen prácticamente lo mismo.
Pero los conejos salvajes pueden encontrar su propia comida, mientras que los domésticos tienen que depender de sus dueños para que les proporcionen los alimentos que necesitan para mantenerse sanos. Algunos alimentos que comen los conejos salvajes no están al alcance de los domésticos, por lo que hay que improvisar. Y muchos alimentos que los conejos salvajes raramente comerían o por los que mostrarían algún interés, como la fruta e incluso la mayoría de las verduras, se ofrecen a menudo a los conejos domésticos, a veces en exceso y con efectos perjudiciales para su salud. Esto es lo que debe saber sobre lo que comen los conejos en libertad y como animales de compañía:
Hierbas y pastos diversos
Todos los conejos son herbívoros y no comen carne. En la naturaleza, los conejos comen todo tipo de hierbas, tréboles, flores, plántulas y malas hierbas como parte principal de su dieta. Comerán cualquier hierba que encuentren, como praderas, fleo, huertos o cualquier hierba que abunde en su hábitat. Los conejos silvestres comen toneladas de hierba cada día para satisfacer sus necesidades nutricionales y de fibra. Algunas de estas hierbas en forma de heno se pueden encontrar en la tienda y están especialmente formuladas para conejos domésticos, ya que cultivarlas en casa puede llevar mucho tiempo, ocupar mucho espacio y ser caro, ya que el conejo doméstico tendría que comer una gran cantidad de ellas.
Afortunadamente, hay muchos productos a base de heno en el mercado que están hechos de diferentes hierbas y heno que se encuentran en la naturaleza. Otro producto utilizado para alimentar a los conejos domésticos son los pellets comerciales. Las hierbas se trituran y luego se condensan en pequeños pellets que los conejos mastican y digieren fácilmente. Los pellets para conejos son densos en nutrientes y calorías, por lo que los conejos no tienen que comer tanto como lo harían con hierba silvestre sin procesar. También se añaden a este tipo de alimento nutrientes esenciales, como vitaminas y minerales.
La textura de los pellets para conejos es prácticamente la misma, lo que puede resultar aburrido para algunos conejos domésticos, mientras que otros pueden preferirlo al heno. Esto puede llegar a ser problemático. La dieta de un conejo doméstico debe basarse en el heno, que representa el 85% de su ingesta diaria de alimento, ya que la fibra es esencial para mantener una salud dental y digestiva adecuada. La comida en gránulos, aunque sabrosa y rica en nutrientes, no debe constituir más de 5% de la dieta diaria, ya que puede provocar problemas digestivos y dentales y obesidad.
Frutas y hortalizas
Los conejos silvestres rara vez comen verduras o frutas, a menos que sus fuentes habituales de alimento sean muy escasas. La dieta de un conejo silvestre se basa en hierbas, trébol, plántulas, cortezas, maleza, flores y más. Los conejos de compañía deben reproducir su dieta silvestre en la medida de lo posible, por lo que las zanahorias y otras verduras que no suelen encontrarse en estado salvaje deben ofrecerse con moderación.
Además de las golosinas ocasionales de zanahoria, los conejos domésticos deben recibir una variedad de verduras de hoja verde oscura y hierbas, como lechuga romana, berro, cilantro, perejil, repollo, brócoli, remolacha, col rizada y otras verduras con moderación, diariamente, en un máximo de 10% de su ingesta diaria de alimento. Esto se añade al heno que deben recibir en cantidades ilimitadas y a la pequeña cantidad de pellets.
Las frutas como las bayas, los plátanos, las manzanas y los melones deben ofrecerse muy raramente y sólo una o dos veces por semana, ya que pueden causar graves problemas digestivos y estasis intestinal, que pueden poner en peligro la vida y contribuir a la obesidad.
Bebés y adultos
En la naturaleza, los conejos pasan todo el tiempo buscando comida y comen tanto como necesitan para satisfacer sus necesidades nutricionales diarias. En un hogar, los conejos pueden volverse quisquillosos si se les llena continuamente el comedero de pellets o si se les da un exceso de fruta y verdura y comen en exceso porque no son tan activos como los conejos salvajes.
A los conejos domésticos jóvenes debe ofrecérseles heno de alfalfa ilimitado, junto con una cantidad dosificada de pellets comerciales adecuados, como alfalfa, debido a sus elevadas necesidades de proteínas y calcio. Sin embargo, cuando alcanzan los 7 meses de edad, dependiendo de la raza, es el momento de preguntar a su veterinario cuántos pellets limitados y qué tipo de pellets y heno deben ofrecerse cada día para satisfacer las necesidades dietéticas de su conejo en función de aspectos como el nivel de actividad, la salud y el historial médico.
El conejo adulto medio comerá aproximadamente ¼ a ⅛ taza por cada 5 libras (2,25 kilogramos) de pellets y ¼ a ½ taza de verduras de hoja verde con heno fresco ilimitado al día.
Nuestras reflexiones finales
Los conejos domésticos deben comer lo más parecido posible a una dieta natural, como lo harían si vivieran en libertad. La mayoría de los propietarios tienen la tentación de dar a sus conejos más verduras y frutas de las que realmente necesitan, pero esto tiende a ser más perjudicial para su conejo y no tiene ningún beneficio nutricional real, ya que su sistema digestivo es muy sensible y sus delicadas bacterias intestinales se alteran fácilmente por el exceso de carbohidratos, lo que lleva a la estasis intestinal potencialmente mortal.
Pero es posible imitar la dieta del conejo salvaje utilizando cantidades ilimitadas de heno fresco de alta calidad como alimento básico, al tiempo que se incluye una cantidad recomendada de verduras frescas, pellets comerciales diarios y (muy raramente) algo de fruta. ¿Qué tipo de verdura te hace más ilusión dar de comer a tu conejo? Compártalo con nosotros en la sección de comentarios.
